Можно долго анализировать опубликованные характеристики сегодняшнего маршрута (длина спецучастков, их сочетание), но при этом все равно оставался открытым один ключевой вопрос – в каком состоянии будут трассы Safari Rally Kenya после того, как их старательно «отутюжат» почти полсотни экипажей на технике с полным приводом практически всех категорий – WRC, R5/Rally2, Rally3, национальные варианты на базе Production? Особенно когда уже во время ознакомления все участники дружно признали, что состояние дорог кошмарное – крупные камни, сыпучий гравий, песок, огромные выбоины и колеи… Кстати, комбинация допов на пятничной секции тоже получилась непростой, поскольку все время идут «качели» со средней скоростью – сначала на Chui Lodge (13,34 км) даже экипажи заводских WRC с трудом дотягиваются до отметки 80 км/ч, после чего на головы им сваливается скоростной и убойный спецучасток Kedong длиной 32,68 км, где цифры сразу взлетают к отметке 115 км/ч! Подобное «великолепие» замыкает доп Oserian (18,87 км), на котором никому не удалось перепрыгнуть планку в 90 км/ч… И все это необходимо «умножить» на два проезда!
Первый доп, на котором все шесть основных экипажей Toyota Gazoo Racing WRT и Hyundai Motorsport вели плотную борьбу и уложились в 8,8 секунды (в результате чего Тьерри Нёвилль с Оттом Тянаком выскочили на две первые позиции в общем зачете), не предвещал будущего «перемалывания» большинства фаворитов… Но на скоростном Kedong все начало «сыпаться» со стремительной скоростью – Элфин Эванс и Даниэль Сордо по очереди разворотили переднюю подвеску своих Toyota Yaris WRC и Hyundai i20 Coupe WRC (эти инциденты гарантировали обоим по 50 минут «балласта» SupeRally), затем в серьезную аварию попал Оливер Сольберг. Юный швед все-таки сумел с разбитой вдребезги подвеской преодолеть всю секцию, но на сервисе выяснилось, что поврежден каркас безопасности его Hyundai i20 Coupe WRC – сход без шансов на продолжение борьбы… На третьем спецучастке секции выбыл еще один представитель категории WRC – Лоренцо Бертелли пробил радиатор и потерял почти всю охлаждающую жидкость. На этом мрачном фоне Себастьян Ожье, повредивший заднюю подвеску, выглядел невероятно везучим – он хоть и резко сбился с темпа, но потерял всего лишь две минуты!
Повторный проезд секции превратил пятничную часть Safari Rally Kenya в какое-то подобие триала – если экипажи на WRC еще как-то сумели с минимальными потерями в скорости преодолеть «перекопанную» вдоль и поперек трассу, то остальным участникам пришлось намного хуже… Во всяком случае, многие машины классов R5/Rally2, Rally3 и Production банально «зависали» в глубоких колеях и даже «ложились на брюхо». Минимум половина участников в этих категориях получала «расчетные» времена на большинстве допов. В целом, происходила смена приоритетов – вместо «Атаковать и выиграть!» пришла установка «Доползти и выжить!» Кульминацией стал финальный спецучасток, который принес множество неожиданностей. Тьерри Нёвилль доехал на голом диске, но сохранил лидерство, Отт Тянак проиграл около минуты (пробил переднее колесо)… А потом подоспел нелепый сход Калле Рованпери, когда финн на первом же километре застрял в песке и не смог оттуда выкарабкаться (но даже с 10 минутами по SupeRally все равно остался в Топ-10). Итоги дня получились потрясающими – лидирует Нёвилль, на вторую позицию взлетел Такамото Кацута на Toyota Yaris WRC, Тянак сполз на третье место, Себастьян Ожье со всеми проблемами завершил пятницу четвертым.
P.S. В настоящий момент отсутствуют какие-либо результаты финального спецучастка для представителей других зачетных классов – известно только, что на СУ6 сошел чех Мартин Прокоп (единственный участник WRC-2), а остальные экипажи до сих пор не стартовали. Все идет к очередным «математическим» финишам.
Результаты ралли Сафари 2021 после СУ7
| 1. |  #11 |  Neuville Thierry - Wydaeghe Martijn Hyundai i20 Coupe WRC  | RC1 M | 1:23:19.1 | 96.9 | |
| 2. +2 |  #18 |  Katsuta Takamoto - Barritt Daniel Toyota Yaris WRC | RC1 | 1:23:37.9 | +18.8 +18.8 | 96.6 0.14 |
| 3. |  #8 | Tänak Ott - Järveoja Martin Hyundai i20 Coupe WRC | RC1 M | 1:24:14.9 | +55.8 +37.0 | 95.9 0.41 |
| 4. +2 |  #1 | Ogier Sébastien - Ingrassia Julien Toyota Yaris WRC | RC1 M | 1:25:08.5 | +1:49.4 +53.6 | 94.9 0.81 |
| 5. |  #44 |  Greensmith Gus - Patterson Chris Ford Fiesta WRC | RC1 M | 1:25:15.2 | +1:56.1 +6.7 | 94.7 0.86 |
| 6. +1 | #16 | Fourmaux Adrien - Jamoul Renaud Ford Fiesta WRC | RC1 M | 1:25:38.2 | +2:19.1 +23.0 | 94.3 1.03 |
| 7. −5 |  #69 | Rovanperä Kalle - Halttunen Jonne Toyota Yaris WRC [SR] | RC1 M | 1:32:49.3 | +9:30.2 +7:11.1 | 87.0 4.24 |
источник